Cầu gai (còn gọi là nhum biển hay nhím biển), là một loại đặc sản của biển Quảng Ninh. Cầu gai thường tập trung ở những nơi có nhiều rạn san hô, đá ngầm để ăn rong rêu và cỏ biển. Khi nhắc tới những món ăn đặc sắc ở Quảng Ninh, rất nhiều người sẽ nghĩ đến cầu gai. ThaiHa Boutique xin giới thiệu tới bạn 3 món ngon chế biến từ cầu gai để bạn dễ dàng gọi món khi tới du lịch Quảng Ninh nhé.
Những đặc điểm của cầu gai
Cầu gai là loài hải sản có vỏ tương tự như ngao, sò… nhưng mềm hơn, như lớp vỏ con sam. Hình thù bên ngoài, cầu gai trông gần giống quả chôm chôm, nhưng có màu đen thẫm pha chút đỏ. Cầu gai còn có các tên gọi khác như cà ghim, nhum biển, nhím biển, nhưng cái tên cầu gai thì nhiều người gọi hơn, vì chúng hình quả cầu lại có gai nhọn dài tua tủa vòng xung quanh thân.
Khi tách lớp vỏ cầu gai ra bên trong là thớ thịt cấu tạo thành hình sao 5-6 cánh màu vàng cam bám dọc theo vỏ. Cầu gai được ví như sâm biển vì có độ dinh dưỡng cao, đem lại nhiều tác dụng tốt cho sức khỏe. Nhiều thực khách nam rất thích món đặc sản này, tăng cường sinh lực cho phái mạnh và nhiều canxi giúp chắc xương.
Cầu gai Cô Tô có 2 loại: Gai ngắn và gai dài. Cầu gai có thể làm nguyên liệu để chế biến rất nhiều món ăn ngon, lạ miệng. Cầu gai béo, ngon nhất là vào tháng 5, tháng 6 âm lịch. Cầu gai sống ở các hang, rạn đá, chúng ăn rong biển. Để bắt được cầu gai không hề đơn giản, thợ săn cầu gai phải lặn xuống nước, dùng dụng cụ bằng sắt hình chữ L để luồn vào hang, khều cầu gai ra. Tuy kích thước nhỏ nhưng loại cầu gai ngắn, thịt ít lại được chọn để nấu canh bởi chúng thơm ngon và ngậy hơn loại cầu gai dài.
Người chế biến cầu gai, ngoài có chuyên môn còn phải có dụng cụ chuyên nghiệp, là 2 thanh tre nhỏ đầu có gắn miếng sắt dẹt có cạnh sắc, rồi tách phần vỏ cầu gai ra để lấy phần ruột giống như ta tách vỏ quả óc chó, chứ không dùng dao như tách ngao, ngán được. Ruột cầu gai rất bé so với thân, phải tách vỏ hàng chục cân cầu gai mới thu được khoảng 1 cân ruột.
Những món ngon từ cầu gai
Bổ dưỡng với canh cầu gai
Canh cầu gai được nấu rất đơn giản. Nước sôi cho thêm gia vị như mắm, muối, ớt quả vừa miệng rồi thả vào đun nhỏ lửa trong 1-2 phút cho tới khi miếng cầu gai nở bung như hình bông hoa. Khi nấu chú ý vớt sạch bọt để nước canh cầu gai nhìn trong và đẹp mắt. Canh cầu gai được nấu nhỏ lửa để không bị bén nồi, khê làm ảnh hưởng đến chất lượng món ăn. Bước cuối cùng là cho thêm hành tây thái nhỏ rồi tắt bếp là đã hoàn thành món ăn đơn giản nhưng vô cùng thơm ngon.
Canh cầu gai cho thêm hành tây là sự kết hợp rất độc đáo, nhằm tăng thêm vị ngọt cho món ăn. Trong những ngày hè oi nóng, thưởng thức bát canh cầu gai ngọt mát rất tốt cho sức khỏe.
Thơm ngon, béo ngậy với cầu gai nướng mỡ hành
Cầu gai nướng mỡ hành là một món ăn thơm ngon, hấp dẫn mà không thể bỏ qua, trở thành món ăn đặc trưng của Cô Tô hay đảo Minh Châu (Quan Lạn) đối với du khách.
Hương vị của cầu gai khi đưa vào miệng thưởng thức từ từ, vị ngọt béo của thịt hòa cùng với mùi thơm của hành tạo nên một hương vị đậm đà khó quên. Món ăn này được chế biến nhanh nhưng đem lại cho bạn sự ngon miệng với một cảm giác khác so với món cầu gai ăn sống với mù tạt hay cháo cầu gai.
Những con cầu gai sau khi rửa sạch, dùng kéo cắt đôi, cho vào một ít mỡ hành và nướng trên bếp than hồng. Khi thịt cầu gai chuyển sang màu vàng cùng với hương thơm của mỡ hành là du khách có thể bắt đầu thưởng thức món ăn này, thêm một chút muối tiêu chanh sẽ làm món ăn trở nên đậm đà và ngon miệng. Đúng là một món ăn ngon và lạ, vị không giống bất cứ loại hải sản nào, nó vừa có vị ngọt, vừa có vị thơm của cầu gai, hòa quyện cùng hương nồng của biển, khiến cho du khách phải ngất ngây mỗi khi thưởng thức cầu gai nướng mỡ hành.
Tươi ngon với cầu gai ăn sống
Và món ngon từ cầu gai cuối cùng là cầu gai ăn sống. Cầu gai ăn sống ngon miệng và bổ dưỡng và quá trình chuẩn bị thì rất đơn giản. Người ta thường ăn cầu gai sống với cải bẹ xanh và mù tạt hoặc thưởng thức cùng muối tiêu chanh.
Cầu gai sau khi bắt sống, được tách đôi, rửa sạch hết các sợi gân máu bên trong. Cho phần thịt cầu gai vào bát, thêm một ít chanh và mù tạt, đánh đều rồi thưởng thức cùng cải bẹ xanh. Chính cái vị hăng nồng của cải, cùng vị cay của mù tạt làm mất đi vị tanh đặc trưng của cầu gai, chỉ còn lại vị béo ngọt thơm ngon.
Với những người không ăn được mù tạt thì có thể thưởng thức món ngon này với muối tiêu chanh và một ít rau răm. Một ít muối tiêu chanh làm mất đi mùi tanh nồng của món ăn, thịt cầu gai trở nên đậm đà và hấp dẫn khiến bạn không thể cưỡng lại được.
Hy vọng rằng với những gợi ý từ Thai Ha Boutique, bạn sẽ có những trải nghiệm ẩm thực tuyệt vời khi thưởng thức các món ngon từ cầu gai tại Quảng Ninh. Bên cạnh đó, bạn có thể tham khảo những món ăn tại Hạ Long cực ngon khác tại đây nhé!